第一次去日本的中国游客往往深感别扭，因为日本人无论走路还是上手扶电梯，都是走左边，空出右边，路上的日本车也是靠左边行驶，正好和中国相反。

       这是武士的传统造成的——不靠左走就意味着流血、死人。以前的武士是腰佩武士刀的，而刀都是佩在左边，所以自然走在缺乏保护的左边，以方便右手随时拔刀战斗；另一方面，如果迎面走来另一个武士，大家都靠左走，双方也不至于刀柄碰上刀柄而“失礼”。

       在当时，武士是贵族，对平民的“无礼”者有“斩舍御免”(杀人不偿命)的特权，他们靠左走，农民、商人、手工艺者等普通平民自然不敢靠右走自寻死路。事实上，日本古代，有无数老百姓因为走路“无礼”，惨遭武士大骂“马鹿”砍头。

       不过，不要以为日本人都是靠左走，在大阪等日本关西地方，行人却是习惯靠右走，上手扶电梯也是靠右，留下左边。这又是什么原因呢？

       有两种说法。其一，日本的历史是关东出武士，关西出商人，因为关西的路上商人多，而商人走路都是右手拎着大包袱，所以靠右走以免互相碰撞；其二，二战后美军占领日本后，主要驻扎在关西，因为美国人靠右通行，所以强令日本人也靠右走，天长日久养成关西人这个习惯。

       现在的日本已非往日等级森严年代，东京地铁站等繁忙闹市区，走路磕磕碰碰在所难免，但每个行色匆匆的日本人还是努力尽量靠左，就算磕碰到也是鞠躬道歉作罢。

       除了日本，世界上车辆靠左行驶的国家还有不少，最出名的自然是英国。此外还有爱尔兰、印度、巴基斯坦、印尼、泰国、澳大利亚、新西兰、新加坡等，这些都是英联邦国家或被英国殖民过的国家，受英国统治影响，车辆都是靠左行驶。

       英国的靠左行，原因和日本很相似，源自中世纪的骑士规范。骑士骑在马上，标准的战斗姿势是右手握着长矛，左手握着马缰绳，为利于交战，顺理成章要靠左走。