香道——传承逾五百年之日本传统文化

         香（烧香），是在公元六世纪时伴随着佛教而由中国传播到日本。香枝或香粉是由带有天然芬芳的各种木料碎混合制成。

         烧香一方面是宗教仪式，另一方面也可以净化心灵。

         在奈良时代（710-794）及平安时代（794-1185），中国文化对日本贵族影响很深，当时的贵族阶级除了在佛教仪式中烧香外，也乐于在日常生活中烧炙香粉作为消遣；他们最初是按照中国传入的配方制香，未几即发展出自己的配方。又逐渐衍生出比赛辨别香味的游戏，同时也燃香熏染居室和衣服。

         日本品香专家以“听”来形容对纯香木的鉴赏，这实在很有意思；当人鉴赏像沉香那精致微妙的馥郁时，自能心领神会为何称之为“听”而不是“嗅”。

香道志野流 第二十一世家元继承者蜂谷 一枝軒 宗苾

         在室町时代（1336-1573），日本的上流精英包括男性贵族和武士，喜以赏香活动作为社交活动及以之培养审美内涵。他们以炙热（而非燃烧）香木片释出芬芳，按照一定规则来取乐。

         这是香道的雏形，慢慢发展成一套具特定仪式的鉴赏文化。

         香道在江户时代（1603-1868）发展到达高峰，除了贵族精英和武士乐此不疲外，赏香之风在平民百姓之间也非常流行。往往用游戏的方式进行，成为“组香”（kumikoh），而组香的主题均出自古典诗或寓言。

         造诣精湛和修养深厚的香道师人才辈出，他们教授赏香文化并形成各种流派。香道整套讲究的器具和物品也在当时发展完备。

品毓教育 志野流香道课程

         香道传统在十九世纪一度式微，直至上世纪六十年代，在仅存的志野流和御家流两大派大师推动之下，又逐渐复兴。

         近年，在日本和世界各地，人们对香道的兴趣越来越炙热，日本人称此现象为“kaori buumu”（香之繁荣）。

         随着香道的越趋蓬勃，人们对嗅闻的触觉有更深广的认知，也更懂得香对美化生活、提升心灵的妙用。